Kadınların tarihten günümüze kadar medeniyetin gelişiminde oynadığı önemli ve hayati rol büyük ölçüde unutulmuş, gizli kalmış, tanınmamış veya dikkate alınmamıştır. Sanayileşmiş ve modern dünyada kadınlar için daha fazla özgürlük ve daha fazla eşitlik tartışmaları yapılırken kadınlar tarihin kıyısında bırakılmışladır. 21. Yüzyıla gelindiğinde ciddi sıkıntıların devam ettiği görülmektedir. Sosyal alanlara katılım sınırlamaları, istihdam alanında haklarının ihlal edilmesi, eğitim ve sağlık gibi alanlara erişimin engellenmesi, kamusal alanda görünürlüklerinin yasaklanması, toplumsal mallara erişim engeli, sağlıklı beslenme zorluğu, temsiliyet sorunu, istismar ve psikolojik, sosyal, ekonomik ve fiziki şiddet durumları gibi birçok sorun kadınları profesyonel yaşamda ve özel alanda ayrımcılıklara maruz bırakmaktadır. 20. yüzyılın son çeyreğinden itibaren kadın odaklı çalışmaların niceliğinde bir patlama yaşandığı görülmektedir. Kadınlar hakkında kaleme alınan akademik ve bilimsel çalışmaların yanında akademide yer alan kadınların statü ve pozisyonları da dikkat çekmektedir. Ancak çalışmaların birçoğu kırılganlığa vurgu yaparken kadınları "savunmasız" olarak konumlandırma eğilimini pekiştirmekte olduğunun altı çizilmelidir.