Balkanlar tarihsel bir derinlikte çok farklı kültürlerin etkisi altında kalmış siyasal bir coğrafyadır. Dolayısıyla sosyal ve siyasal etkileşimin yanı sıra, kimliksel faktörler de bu bölgede oldukça yoğun ve belirleyici olmuştur. Balkanlar’ın karmaşık etnik, dinî ve kültürel yapısı erken Ortaçağ’a uzanan bir tarihsel derinlik içerisinde oluşmuştur. Bölgenin eski halkları İliryalılar, Daçlar, Traklar ve Rumlar, Roma İmparatorluğu çökerken kuzeydoğudan gelen Türk ve Slav akınlarıyla bölgedeki varlıklarını kaybetmiştir. Doğu ve Batı’nın bu dönemde yeniden inşası içerisinde Balkanlar bir yandan Slavlaşmış diğer yandan da Ortodokslaşmıştır. Balkan siyasetini siyasal kimliklerin tarihsel inşa sürecini anlamadan açıklamaya çalışmak bu nedenle mümkün değildir. Bu sosyal, tarihsel, kimliksel açıklamalar bugüne kadar Balkan devletlerinin ve halklarının bölgesel meseleler ve birbirleriyle olan ilişkilerini belirlemiştir.